Come influisce la cannabis terapeutica o il CBD sull’epilessia?

La cannabis è una pianta che sta facendo molto discutere in tutto il mondo. Questo non accade per caso, ma perché si stanno facendo passi avanti e si sta dimostrando che è una pianta con molteplici utilità. Un punto di forza della marijuana è il suo grande interesse medicinale, che la rende una pianta dal potenziale molto elevato. Lo dimostrano studi recenti in cui è stata condotta una ricerca sulla marijuana e l’epilessia, nello specifico sul CBD e l’epilessia.

Epilessia: che cos’è?

L’epilessia si riferisce a un disturbo del sistema nervoso centrale o neurologico che genera convulsioni. Si definiscono convulsioni i brevi cambiamenti nell’attività normale del cervello che possono dare luogo a episodi catatonici o semplicemente far cadere la persona e provocarle tremori. Queste possono durare da pochi secondi a qualche minuto, a seconda del tipo di convulsione. Esistono due tipi principali:

• Convulsioni che colpiscono entrambi i lati del cervello.
• Si definiscono convulsioni focali o parziali quelle che colpiscono solo un’area del cervello.

Questa può essere causata da diverse condizioni che colpiscono il cervello della persona. Alcune delle più note includono ictus, tumori cerebrali o lesioni alla testa, così come diverse malattie neurologiche o genetiche.

Sintomi dell’epilessia

Tra alcuni dei sintomi di questa patologia vi sono:

• Periodi di confusione temporanea e assenze.
• Rigidità muscolare.
• Movimenti spasmodici incontrollabili agli arti.
• Perdita di conoscenza o coscienza.
• Diversi sintomi psicologici tra cui paura, ansia o depressione.

Ultimi studi sull’epilessia

Gli ultimi studi condotti hanno analizzato l’effetto del cannabidiolo su diverse forme di epilessia come quella di Lennox-Gastaut, che solitamente compare tra i bambini di 3 e 5 anni, derivando in molteplici crisi che possono provocare traumi in caso di caduta. Spesso è legata a ritardi nello sviluppo, disabilità mentali o disturbi del comportamento.

Questo studio è stato realizzato osservando che i farmaci esistenti migliorano la qualità e l’aspettativa di vita dei pazienti, ma generano resistenza ai medicinali. La novità in questa ricerca è l’uso del cannabidiolo, per il suo grande potenziale medicinale, utilizzando l’Epidiolex, che contiene CBD nella sua forma pura.

CBD per l’epilessia

Il cannabidiolo è uno dei cannabinoidi della marijuana, ma a differenza del THC non produce alcun effetto psicoattivo. Per questo studio, sono state selezionate 225 persone affette da epilessia in diversi ospedali degli Stati Uniti e dell’Europa, e sono stati utilizzati due farmaci: una soluzione orale di CBD e un placebo, oltre ai rispettivi trattamenti.

Lo studio ha dimostrato che in entrambi i casi vi è stato un miglioramento reale. Nel caso dei pazienti a cui è stato somministrato il CBD, si è registrata una diminuzione del 37,2% delle crisi e del 17,2% nel gruppo placebo. In altre parole, si può notare che il test ha dato ottimi risultati in entrambe le modalità, specialmente nelle dosi che contenevano cannabidiolo.

Inoltre, è stato notato un miglioramento maggiore nelle crisi più gravi, quelle più pericolose e legate alle cadute. Un altro dato interessante è che, oltre a funzionare molto bene sui pazienti, non ha provocato alcun tipo di effetto avverso, migliorando notevolmente lo stato di salute dei pazienti.

Marijuana medicinale per l’epilessia

La marijuana medicinale è sempre più utilizzata da pazienti con epilessia che non rispondono ai farmaci, specialmente in sindromi come quelle di Lennox-Gastaut, Dravet, Doose e West. Tuttavia, prima di utilizzarla, bisogna sapere che i cannabinoidi possono aumentare gli effetti di altri farmaci o interferire con essi. Per questo motivo, è necessario consultare uno specialista prima dell’uso.

Alcuni dei benefici che il CBD offre per l’epilessia sono i seguenti:

Effetto anticonvulsivante della cannabis

Il 60% delle crisi epilettiche è accompagnato da diverse contrazioni rapide e involontarie che, a lungo andare, possono causare danni al tessuto cerebrale. Il cannabidiolo possiede importanti proprietà anticonvulsivanti, grazie alla sua relazione con i livelli di anandamide, agendo come antagonista dei recettori CB1 del sistema nervoso centrale.

Capacità neuroprotettiva

Il sistema endocannabinoide svolge un ruolo importante nella regolazione e nella frequenza delle convulsioni. Si ritiene che queste possano verificarsi come risultato di uno squilibrio in questo sistema. La causa più comune delle crisi convulsive è un’eccitazione eccessiva a livello neuronale. I cannabinoidi svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione dell’eccitazione neuronale, riducendo la gravità e la frequenza dei sintomi.

Lo stato epilettico

Questo si verifica in casi molto gravi di epilessia, che implicano crisi, convulsive o meno, che durano più di cinque minuti ciascuna, oppure che si presentano con una frequenza superiore a un attacco ogni cinque minuti senza che il paziente riprenda piena coscienza. Se non viene fornita un’assistenza immediata, può causare danni cerebrali e arrivare a essere mortale. I cannabinoidi, nello specifico gli agonisti dei recettori CB1, possono sopprimere completamente tutti gli attacchi, così come questo stato epilettico. Ciò è dovuto al fatto che gli agonisti dei recettori CB1 riducono l’attività eccessiva.

Effetti del CBD sull’epilessia

Oltre a ridurre le crisi epilettiche, si ottiene un grande miglioramento a livello cognitivo, motorio ed emotivo. In questo modo, i pazienti riescono a socializzare meglio, riducendo l’ansia o la depressione. Ciò comporta anche un miglioramento nell’ambiente familiare, poiché il paziente non è eccessivamente sedato.

Studi sul CBD e l’epilessia

Sono stati condotti numerosi studi sul CBD e l’epilessia, ma alcuni dei più recenti da segnalare sono:

• Studio GWPCARE1, 2 e 3 di Devinsky, Patel, Thiele, (2018), intitolato “Effect of cannabidiol on drop seizures in the Lennox–Gastaut syndrome”. Questo studio di fase 3 ha valutato l’efficacia dell’Epidiolex (CBD) in pazienti con sindrome di Lennox-Gastaut e ha mostrato una riduzione significativa nella frequenza delle convulsioni. Ha inoltre indagato l’uso dell’Epidiolex in pazienti con sindrome di Dravet, dimostrando una notevole riduzione delle convulsioni.

• Jones, Hill, Smith, et al. (2010), uno studio intitolato “Cannabidiol displays antiepileptiform and antiseizure properties in vitro and in vivo”. Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics, ricerche su modelli animali che hanno dimostrato gli effetti anticonvulsivanti del CBD e di altri cannabinoidi, fornendo una base per studi clinici sull’uomo.
• Studio di Patra, Barker-Haliski, White, et al. (2019). “Cannabidiol reduces seizures and associated behavioral comorbidities in a range of epilepsy models” (2019): uno studio preclinico che ha esplorato i meccanismi d’azione del CBD e il suo potenziale neuroprotettivo in modelli di epilessia.
• Ricerca di Pertwee R.G. (2008) “The diverse CB1 and CB2 receptor pharmacology of three plant cannabinoids: delta9-tetrahydrocannabinol, cannabidiol and delta9-tetrahydrocannabivarin” : questo studio ha suggerito che il CBD interagisce con diversi recettori nel cervello, inclusi i recettori della serotonina (5-HT1A), i recettori vanilloidi (TRPV1) e i recettori GPR55, il che potrebbe spiegare i suoi effetti anticonvulsivanti.
• Studi di Thiele, Marsh, French et al. (2018). “Cannabidiol in patients with seizures associated with Lennox-Gastaut syndrome (GWPCARE4): a randomised, double-blind, placebo-controlled phase 3 trial“: studi che continuano a valutare l’efficacia a lungo termine del CBD e di altri cannabinoidi in diversi tipi di epilessia, così come i loro profili di sicurezza.
• Ricerca di Szaflarski, Bebin, Comi, et al. (2020). “Long-term safety and treatment effects of cannabidiol in children and adults with treatment-resistant epilepsies: expanded access program results”. Studi in corso che esplorano l’uso di altri cannabinoidi, come il tetraidrocannabinolo (THC), in combinazione con il CBD per il trattamento dell’epilessia.

CBD nei cani con epilessia

Proprio come accade per le persone, anche gli animali domestici possono soffrire di questi problemi. Gli effetti dell’olio di cannabis per l’epilessia possono rappresentare un valido alleato per evitare le crisi epilettiche negli animali, grazie alla facilità di calcolo del dosaggio e alla velocità di assorbimento dei componenti attivi. Questi animali possiedono un sistema endocannabinoide che funziona in modo simile a quello umano, motivo per cui rispondono ai trattamenti con cannabis medicinale in modo analogo.

Tuttavia, al momento dell’uso, è necessario acquistare prodotti elaborati appositamente per animali domestici e sempre nel dosaggio raccomandato dal veterinario.

In definitiva, si può dire che la marijuana è una pianta che ci sorprende sempre di più. È importante continuare a progredire nell’ambito medicinale, ampliando la conoscenza su CBD ed epilessia, per produrre farmaci che siano utili per questa e altre malattie.