Cosa sono i flavonoidi?

I flavonoidi sono l’insieme dei metaboliti secondari delle piante responsabili della pigmentazione, il cui potere principale si basa sulle loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Presenti in piante, verdure e frutta, questi fitonutrienti sono essenziali per la sopravvivenza e lo sviluppo di questi organismi.

Questo tipo di polifenolo è diventato uno dei composti naturali più studiati dalla scienza negli ultimi anni. Tra le altre cose, per il potere delle sue proprietà biologiche contro il cancro, diverse malattie cardiovascolari e altri disturbi cronici.

Cosa sono i flavonoidi?

Proveniente dal latino flavus (giallo), la loro funzione può essere associata alla protezione contro i raggi ultravioletti, all’attrazione di insetti impollinatori e alla captazione di onde luminose. Svolgono anche un ruolo nella regolazione del ciclo cellulare e nella difesa contro gli esseri erbivori.

Il loro primo contatto con la scienza avvenne nel 1664, quando il fisico, chimico e filosofo inglese Robert Boyle fornì una breve descrizione degli effetti della pigmentazione nei fiori. Quasi trecento anni dopo, il premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina, Szent-Györgyi, identificò il primo flavonoide isolando nella buccia di un limone una sostanza denominata citrina.

I flavonoidi sono la suddivisione di polifenoli più abbondante del regno vegetale, la cui ricerca si divide in base e applicata. Quest’ultima è rappresentata dall’ingegneria metabolica dei flavonoidi, che permette di manipolare il DNA che abilita la biosintesi. Questa applicazione ha permesso di innovare nella colorazione dei fiori, migliorare il potenziale nutrizionale degli alimenti, nonché sopprimere la fertilità del polline ed espandere la capacità farmaceutica delle piante.

Qual è la struttura dei flavonoidi?

Per quanto riguarda la loro struttura di natura fenolica, è formata da due anelli aromatici benzenici, legati da una catena di tre atomi di carbonio, che danno luogo a un tipo C6-C3-C6.

I diversi tipi di flavonoidi si distinguono per la concentrazione di saturazione e i sostituenti dell’anello C. Allo stesso tempo, i singoli composti si differenziano per la sostituzione degli anelli A e B. Nelle piante, appaiono allo stato libero o come eterosidi.

Quali sono le loro funzioni nelle piante?

I flavonoidi sono caratterizzati dallo svolgere diverse funzioni difensive, generative e di protezione nelle piante e in altri organismi. La prima di queste è la protezione contro la luce ultravioletta, poiché si accumulano negli strati superficiali fino a captare il 90% delle radiazioni.

Allo stesso modo, conferiscono diverse tonalità a piante, verdure, frutta e altri elementi; servono come protettori contro gli erbivori e regolatori nel trasporto dell’ormone auxina.

Come abbiamo sottolineato in precedenza, sia in questo articolo che nel post Cosa sono i polifenoli?, la preziosa funzione antiossidante dei flavonoidi varia a seconda della capacità di eliminare i radicali liberi.

Effetti e benefici dei flavonoidi

Impiegati storicamente nella medicina tradizionale cinese grazie al loro carattere antiossidante, questi fitonutrienti possiedono caratteristiche antinfiammatorie che rafforzano il sistema immunitario. Inoltre, sono in grado di regolare la pressione arteriosa e il livello di zucchero nel sangue, oltre ad aumentare le prestazioni cerebrali.

All’interno della loro applicazione medicinale negli esseri umani, le loro proprietà possono essere associate all’inibizione della crescita delle cellule cancerose. Possono anche potenziare il muscolo cardiaco e migliorare la circolazione, oltre a favorire la resistenza dei capillari e impedire la formazione di trombi nei vasi sanguigni. È stato inoltre dimostrato che possono proteggere il fegato, lo stomaco e ridurre il colesterolo.

Quali sono le proprietà medicinali dei flavonoidi?

Le principali proprietà medicinali che comportano i flavonoidi sono antiossidanti, antinfiammatorie, anticancerogene e neuroprotettive. In questo modo, si possono sintetizzare le seguenti proprietà attraverso i diversi studi sulla loro applicazione:

• Antiossidanti.

  

• Antinfiammatorie.
• Antiemorragiche.
• Antiallergiche.
• Antivirali.
• Antibatteriche.
• Vasodilatatrici.
• Epatoprotettrici.
• Antiaggreganti.
• Antineoplastiche.

Come si classificano?

Come accade con la maggior parte dei metaboliti secondari, la loro composizione può derivare in diversi tipi di classificazioni. La prima, secondo quanto spiega l’Unione Internazionale di Chimica Pura e Applicata, avviene tramite la loro via metabolica e il loro scheletro. Questa si divide in flavonoidi, isoflavonoidi e neoflavonoidi.

Per quanto riguarda i flavonoidi, si possono dividere in flavoni, flavonoli, flavandioli, calconi, antocianine, tannini condensati, auroni, diidroflavonoli e flavanoni.

• Flavoni: divisi in tricetina, apigenina e luteolina.
• Flavonoli: divisi in quercetina, miricetina e kaempferolo.
• Flavandioli: divisi in leucocianidina, leucopelargonidina e leucodelfinidina.
• Calconi: stimolano l’impollinazione.
• Antocianine: pigmenti idrosolubili delle cellule responsabili delle colorazioni.
• Tannini condensati: antocianidine presenti nelle piante di tè.
• Auroni: responsabili della pigmentazione di diverse piante.
• Diidroflavonoli: divisi in diidromiricetina, diidroquercetina e diidrokaempferolo.
• Flavanoni: alta concentrazione negli agrumi come le arance.

Il ruolo dei flavonoidi nelle piante di marijuana

I diversi tipi di ceppi di semi di cannabis (che si possono trovare nel nostro Grow Shop online) sono composti da diversi tipi di flavonoidi, così come da cannabinoidi e terpeni. Per quanto riguarda i primi, vale la pena notare che costituiscono il 10% del totale delle sostanze prodotte da questa pianta e che possono arrivare a rappresentare il 2,5% del peso secco in fiori e foglie. Come agenti antiossidanti, possono inibire gli enzimi P450 insieme al cannabidiolo per dare forma al tetraidrocannabinolo delle piante di cannabis.

Il noto “effetto entourage” si basa sull’interazione sinergica dei flavonoidi con i cannabinoidi e i terpeni. Ciò dà luogo a diversi benefici terapeutici rispetto a molteplici tipi di malattie e dolori cronici.

Solitamente si trovano nelle foglie e nei fusti della pianta, poiché i semi e le radici non contengono queste molecole. Nella cannabis, esistono 23 tipi esclusivi di flavonoidi.

Tra i più importanti, si possono citare le cannaflavine A, B e C, così come il Beta-sitosterolo, la quercetina e l’apigenina, tra gli altri:

• Cannaflavine A, B e C: La prima è nota per i suoi effetti superiori rispetto all’aspirina, mentre le ultime due, pur avendo proprietà medicinali, non sono ancora state ampiamente studiate.
• Beta-sitosterolo: riduce i livelli di colesterolo e previene le malattie coronariche.
• Quercetina: spicca per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
• Apigenina: spicca per le sue proprietà anticancerogene, antinfiammatorie e antiossidanti.
  Vitexina e Isovitexina: possiedono proprietà di inibizione contro l’artrite o l’ipotiroidismo.
• Orientina e luteolina: presenti anche nelle piante di tè, possiedono proprietà antinfiammatorie, anticancerogene e antibiotiche.
• Kaempferolo: contiene proprietà antinfiammatorie e antiossidanti e aiuta a prevenire malattie cancerogene e coronariche.

Pezzo fondamentale nello sviluppo delle piante

Per tutto quanto spiegato, è necessario valorizzare la quantità di flavonoidi presenti nella cannabis. Pertanto, sono un pezzo fondamentale per rafforzare e assicurare il corretto sviluppo e la crescita di queste preziose piante.

Per quanto riguarda altri alimenti formati da diversi tipi di flavonoidi, si possono citare alcuni come il cacao, le arance, il prezzemolo, il vino, la cipolla, le mele, i cavolini di Bruxelles e il tè verde.

È evidente che si debba ancora approfondire e studiare con un maggiore grado di accuratezza questo tipo di componenti naturali e la loro relazione con gli effetti positivi che possono generare in diversi organismi. Tuttavia, non c’è dubbio che questi benefici siano già stati sfruttati storicamente da persone e animali attraverso l’ingestione di piante, verdure e frutta. Per questo motivo, dobbiamo considerarlo come un elemento base quando strutturiamo la nostra dieta nutrizionale.