Dry farming: cos’è e come riduce l’impatto ambientale

Il Dry Farming, o agricoltura a secco, è una forma di coltivazione che sta guadagnando molta popolarità tra gli appassionati di cannabis negli ultimi anni. Questa variante, basata sull’uso esclusivo dell’acqua terrestre o della pioggia per irrigare le piante, ha iniziato a diffondersi nel 2016 nella contea di Humboldt (California) a causa delle enormi siccità che hanno colpito la zona. Inoltre, molti agricoltori sono emigrati in questo luogo, poiché la sua geografia irregolare manteneva i raccolti nascosti da sguardi indiscreti, e hanno continuato una cultura che ha segnato un prima e un dopo nel mondo della cannabis.

L’agricoltura a secco è nata durante la Rivoluzione Industriale del XVIII secolo grazie alle macchine agricole che hanno permesso la coltivazione in terreni precedentemente considerati sterili. Questa scoperta ha generato un’emigrazione di massa di agricoltori verso le nuove zone di coltivazione, qualcosa di simile a ciò che sta accadendo attualmente in alcuni luoghi come Humboldt nel settore della cannabis.

Come funziona il Dry Farming?

Data l’impossibilità di irrigare il raccolto manualmente con questo metodo di coltivazione, le due opzioni della pianta per idratarsi passano attraverso la pioggia e il suolo. Poiché la prima è casuale, l’agricoltore deve compiere alcune azioni sul terreno per assicurarsi che l’acqua sotterranea raggiunga le radici della pianta: “Dopo la piantagione bisogna raschiare i capillari del suolo, il che favorisce il movimento dell’acqua dal basso verso l’alto”, commenta Sunshine Cereceda, fondatore di Sunboldt Grown, al portale MJ Biz Daily.

Inoltre, ammette di essere rimasto sorpreso dal funzionamento di questo metodo: “Le giornate più calde, quando il suolo si scalda di più, sono quelle in cui c’è più umidità. È dovuto all’evaporazione. Il suolo si scalda, l’acqua evapora e si muove verso la superficie, raggiungendo le radici“, spiega Cereceda.

Tuttavia, utilizzando questo metodo di coltivazione, bisogna tenere conto di aspetti come la pioggia o gli incidenti geografici che giocano a favore del raccolto. Nel caso di Cereceda, ha fondato Sunboldt ai piedi di una collina, il che fa scendere l’acqua piovana e il disgelo direttamente sulla coltivazione.

Benefici del Dry Farming nella cannabis

A causa della siccità che ha colpito la California nel 2016, gli agricoltori di cannabis hanno dovuto provare nuovi modi per far crescere i loro raccolti. Tuttavia, fare il passo non è stato affatto facile: “La coltivazione a secco non è per i deboli di cuore“, commenta Sunshine Johnston, agricoltrice professionista, in un’intervista con Cannabis Now. La coltivatrice assicura che, quando ha visto le sue piante crescere in modo più lento e povero, era sicura di aver commesso un errore. Tuttavia, il raccolto si è ripreso e, di fatto, ha formato cime più grandi, con più resina e con quantità di THC fino al 30,5%.

Da parte sua, Cereceda ammette che l’agricoltura a secco potenzia il sapore puro della cannabis: “Non ho acqua in eccesso nelle mie cime, quindi si seccano e si conciano molto bene. Inoltre, avendo meno interferenze con la crescita della pianta, sentirai di più il sapore di ogni genetica“.

Pertanto, gli agricoltori che hanno raccolto marijuana utilizzando l’agricoltura a secco hanno notato che l’assenza di fertilizzanti e altri prodotti sulle piante potenzia il sapore delle cime, così come la loro quantità di resina, tricomi e cannabinoidi. Inoltre, le condizioni del suolo riducono drasticamente la comparsa di funghi, erbacce e parassiti che possono rovinare il nostro raccolto, il che genera meno preoccupazioni per i coltivatori.

Infine, e anche se può sembrare il contrario, le piante sono più piccole, ma non contengono meno fiori, poiché lo sviluppo totale del loro raccolto fa sì che si riempiano di cime di qualità superiore su tutta la loro superficie.

Il Dry Farming riduce l’impatto ambientale?

Vantaggi

È indubbio che l’ambiente tragga beneficio dall’eliminazione dell’uso di acqua nel raccolto. Per questo motivo, si potrebbe concludere che la cannabis non è una pianta che necessita di tanta idratazione quanta ne viene data nella maggior parte delle coltivazioni: “Ho imparato che le piante stanno meglio con meno acqua e meno fertilizzante. L’avevo già sentito dire, ma non l’ho capito davvero finché non l’ho sperimentato”, commenta Johnston, seguendo la stessa linea di Cereceda: “Tradizionalmente, la coltivazione di cannabis richiedeva molta acqua, ma io lo faccio con piccole quantità. La cannabis che viene coltivata con un’agricoltura davvero intensiva semplicemente non è necessaria“.

Per tutto questo, il consumo di acqua nelle coltivazioni di cannabis viene controllato sempre di più nelle zone dove la marijuana è legale, come la California. Potendo raccogliere liberamente, le aziende agricole controllano molto di più la spesa ambientale, come l’uso di acqua dai fiumi o dai pozzi. Questo aspetto favorirà l’implementazione di una coltivazione di cannabis sostenibile per i prossimi anni.

Svantaggi

Tuttavia, c’è un contro di cui pochissime persone parlano in questo tipo di coltivazione: l’erosione del suolo: “Ci sono alcuni problemi con l’agricoltura a secco. Sì, è fantastico non usare acqua. Ma stiamo compromettendo il nostro suolo? Cosa è più importante, non usare acqua o conservare il suolo? Mi inclino un po’ verso la seconda opzione”, spiega Cereceda.

L’agricoltore punta il dito sul sovrasforzo del terreno nel caricarlo totalmente del processo di idratazione della pianta. A causa di questo carico di lavoro, il suolo rimane nudo e, sommato alla lavorazione necessaria per aprire i capillari del suolo che generano idratazione, si erode: “Sto cercando modi per coltivare a secco dove non abbia così tanta terra scoperta e, inoltre, possa essere più leggero nella lavorazione mantenendo i livelli di acqua”, conclude Cereceda.

Inoltre, conclude dando idee per ridurre l’impatto del Dry Farming sul terreno, come evitare trattori e macchinari (o usare quelli meno aggressivi con il suolo) o spargere trucioli di legno sulle aree sterili per mantenere aperti i capillari della terra.

In conclusione, il Dry Farming è un metodo di coltivazione che è benefico per l’ambiente e produce piante forti, sane e più potenti. Per questo motivo, non è da escludere che presto varchi i confini statunitensi per iniziare a essere implementato in altri luoghi del mondo.