La micropropagazione nella coltivazione di cannabis

L’evoluzione nel mondo delle coltivazioni ha fatto grandi passi avanti negli ultimi due secoli. Un progresso incredibile, passato dal maggese nelle coltivazioni per far riposare la terra, fino ai nuovi metodi di riproduzione cellulare delle piante. L’attuale tendenza a legalizzare o depenalizzare la marijuana ha aperto le porte a nuove modalità di coltivazione. Sviluppo e implementazione dell’idroponica, coltivazioni con varietà ricche di CBD o nuove forme di produrre piante come la micropropagazione di Cannabis.

Ogni coltivatore cerca le migliori condizioni per le proprie piante, specialmente per quanto riguarda l’igiene e la salute. I progressi scientifici nel campo della botanica offrono alternative ai metodi di coltivazione e riproduzione degli esemplari utilizzati da sempre. Uno di questi è la micropropagazione, o riproduzione tramite coltura di tessuti, come il tissue culture. Una tecnica innovativa, diversa dalla clonazione tramite talee, che permette di ottenere esemplari sani, privi di infezioni e perfettamente idonei alla coltivazione.

Cos’è la micropropagazione della cannabis?

Tecnicamente, la micropropagazione consiste nella coltivazione in vitro di piante, attraverso cellule o tessuti vegetali di una pianta madre selezionata. Questo tessuto, noto come “espianto”, viene introdotto in un recipiente sterilizzato con un liquido neutro affinché si sviluppi. Grazie alla micropropagazione è possibile creare migliaia di cloni identici della stessa pianta, senza malattie e con le proprietà organolettiche intatte.

All’interno del panorama cannabico, questo processo di riproduzione rappresenta un grande passo avanti e può aiutare coltivatori e aziende. Replicando le proprietà della pianta, si ottiene un clone esatto: stessa altezza, stesse esigenze nutrizionali, stessi effetti, stesse sfumature e una composizione di cannabinoidi identica. Ciò facilita le operazioni di coltivazione e renderebbe possibile controllare la produzione rapidamente, senza superare i valori di THC consentiti dalla legge. Una possibile porta aperta per la ricerca, i cui risultati possono segnare un prima e un dopo nel panorama cannabico.

La biotecnologia vegetale e la sua evoluzione fino ad oggi

La creazione di esemplari funzionali tramite micropropagazione è oggi una tecnica generalizzata e utilizzata in botanica. Tuttavia, le sue origini risalgono all’inizio del XX secolo. Il botanico austriaco Gottlieb Haberlandt (1854-1945) utilizzò l’idea della totipotenza cellulare, secondo la quale le cellule vegetali possono rigenerarsi in piante complete.

Seguendo questo modello, riuscì a standardizzare una coltura di tessuti vegetali. È conosciuto come il padre di questa tecnica e, grazie alla sua ricerca, negli anni ’30 si iniziarono ad applicare gli ormoni vegetali nel processo.

Grazie all’introduzione di ormoni come la citochinina, responsabile di favorire la divisione cellulare e l’organogenesi, si fecero grandi progressi. Negli anni ’60, fu possibile isolare le prime colture prive di virus (meristemi apicali). In seguito a questi eventi, la micropropagazione si è generalizzata per diversi processi: evitare la scomparsa di specie vegetali, coltivazioni di massa, proliferazione di specie in determinati habitat. Il termine micropropagazione nasce nel 1986 e da allora fa parte della biotecnologia vegetale, in molte ricerche e aziende.

Com’è il processo di micropropagazione?

All’interno del processo di riproduzione a partire da cellule o tessuti vegetali, si distinguono diverse fasi. Tuttavia, a seconda della coltura effettuata, i processi possono essere ridotti e semplificati, oppure allungati aggiungendo ulteriori fasi. Ad esempio, le specie forestali richiedono un tempo extra, noto come “indurimento”.

In un primo momento, le colture devono essere realizzate in vitro, per preservare un’atmosfera sterilizzata ed evitare infezioni parassitarie, funghi e malattie. In questa parte del processo, influisce notevolmente la scelta della pianta madre. Un esemplare sano e forte è l’opzione migliore, poiché i cloni avranno le stesse proprietà. Dopo la selezione, bisogna sterilizzare la materia vegetale scelta, per evitare la proliferazione di patogeni all’interno del recipiente.

Successivamente, si deve aggiungere il tessuto o le cellule al recipiente con un liquido sterile, affinché si sviluppi la radice e inizi a germogliare. Questo processo deve essere eseguito sempre all’interno di una cappa a flusso laminare, affinché l’ambiente sia perfettamente purificato.

All’interno della provetta si cerca la massima riproduzione di espianti, per produrre il maggior numero di cloni. A tal fine, si utilizzano ormoni regolatori della crescita, che favoriscono lo sviluppo radicale. Durante questa parte del processo, è possibile coltivare ex vitro, poiché il processo di acclimatazione al terreno deve avvenire in un determinato momento. Influenzeranno l’illuminazione, l’adattabilità della pianta e il metodo impiegato.

I tipi di micropropagazione della cannabis più noti

• Organogenesi: Utilizza gemme vegetative della pianta per ottenere fusti, radici o fiori. È il metodo più utilizzato e offre risultati rapidi e di qualità. L’organogenesi può essere eseguita in modo diretto o indiretto. In entrambi i casi, si cerca la risposta morfogenetica per formare gli organi e, da lì, generare la pianta completa.
• Embriogenesi: Mediante una sezione di tessuto somatico, si cerca la formazione di embrioni somatici. Questi embrioni germinano e formano un fusto e la radichetta simultaneamente. Allo stesso modo del metodo precedente, si produce in due modi:
  • Embriogenesi diretta: Si verifica quando gli embrioni producono direttamente i tessuti sui quali si svilupperà la pianta.
  • Embriogenesi indiretta: Richiede un’induzione per disordinare le cellule e formare un callo. A partire da tale coltura, si produce un fusto avventizio o semi somatici per la coltivazione.

Fino a che punto può arrivare la micropropagazione della cannabis?

Attualmente, questo tipo di coltivazione deve essere effettuato in laboratorio. Richiede molto materiale tecnico e un ambiente sterile per evitare infezioni. Ciò comporta un esborso economico insostenibile per molti produttori e imprenditori. Tuttavia, si cerca di standardizzare il processo e ridurre i costi dei materiali, affinché le aziende possano implementare tali procedure.

In questo modo, i prezzi si regolano, consentendo a coltivatori e aziende di avere un margine maggiore e di mettere in pratica questo tipo di processi. Richiede tecnica e conoscenza, ma è un passo importante nella regolamentazione della coltivazione e dell’uso della cannabis.